たどり着けるのだろうか。

土曜日の試合後、冷え切った身体を温めるべく、作並温泉に宿泊。
翌、日曜日は仙台市内の街中をブラブラしてみました。
まだ真新しい、駅前のパルコは昨日まで「ベガルタ仙台Ｊ１昇格おめでとう！」というポスターが貼られていたのですが、早速、日曜日は「ベガルタ仙台Ｊ２優勝おめでとう！」というポスターに張り替えられていました。
パレード直後の商店街を歩いてみると、以前にも増してベガルタ仙台の露出が多く、デパートでは
「ベガルタ仙台めでとうセール」を大々的にやっていました。
モロゾフやアンテノールといった有名洋菓子店がベガッタさんのケーキを販売し、およそサポーターには見えないおばさま方も記念のベガルタカラーの紙袋に商品を入れてもらってました。

土曜日のユアスタ。１万８千人の「愛媛ＦＣコール」。

それ自体はものすごく嬉しくて鳥肌が立ちました。
しかし同時に

「この音量をニンスタで実現できるには何年かかるだろうか？」

と考えてしまいました。

もちろんいわゆる「ダークホース」と言われるチームがＪ１に昇格することが無いわけではなく、近い将来、愛媛ＦＣがＪ１に昇格する可能性が無いわけではありません。
Ｊ２では前年、下位に沈んでいたチームがいきなり翌年に昇格、なんて話も決して珍しくはありません。

しかし、愛媛ＦＣがもしも来年、Ｊ２を優勝したとして、果たして地元の商店街でパレードができるだろうか・・・。
三越や高島屋が記念セールを大々的にやってくれるだろうか・・・。

そして１万８千人の「愛媛コール」をニンスタに響かせることができるだろうか・・・。

５年かかるだろうか。１０年かかるだろうか・・・いや２０年・・・と考えていて一つの結論に達しました。


このままでは１００年経っても無理だ。


もちろんベガルタ仙台と愛媛FCでは積み上げてきた時間が違います。

しかし、時間よりももっと違う何かが愛媛には無くて仙台にはあります。


「ベガルタは俺たちの街の誇り」。


そう考えている人の絶対数がまるで違うのです。
どうすれば愛媛ＦＣはベガルタ仙台に近づけるのか。
素晴らしい専用スタジアムは重要な要素です。
それは間違いありません。しかしそれだけでもまだ何かが足りないのです。
そしてそれすら愛媛では夢物語なのです。

答えが見つからず考え込んでしまいました・・・。